Se trata del segundo de los cinco poemas artúricos sobrevivientes del poeta francés del siglo XII, donde crea su trama más artística y pinta los retratos medievales más crudos de cualquiera de sus romances. El mundo que él describe tiene pocas de las salvaguardias y protecciones de la civilización: las batallas son brutales y despiadadas, el amor es angustioso y desesperado. Cligès cuenta la historia de la infeliz Fenice, atrapada en un matrimonio de coacción con el emperador de Constantinopla. Fenice finge muerte y luego despierta a una nueva vida feliz.
